出版商鲍里斯•埃米尔•康拉德(Borys Emil Conrad)这一周过得格外有挑战，他想念自己的妻子和两个年幼的女儿，迫切盼望着回家。这是段紧张的旅程，他已经厌倦了皱巴巴的衬衫、千篇一律的酒店客房和这乏味的一切，甚至不再惊讶于自己可能前一天还在曼谷，后一天就身在北京，他压根注意不到这两座城市的差别。但现在他处于自己的私人时间，正前往归途中一处早该拜访的中转站。
随着酒店的宾利(Bentley)汽车转过优雅的弧形车道，轻快地停在宽矮的大理石台阶前，他的心也跟着激动起来。台阶通往这家酒店独具特色的长廊，几根细长的支柱撑起遮阳棚。在这栋标志性殖民地风格建筑的外墙上，上百块窗玻璃欢乐地向他眨着眼，用闪光致以它们的问候。他停下来尽情地欣赏这一切，低声喃语：“莱佛士——传奇源自1887年。”
一位身穿制服，包着头巾的门童守在荫蔽的门廊里，他走上来迎接这辆汽车，硬挺的白色制服在明媚的热带阳光下整洁如新。酒店四周的棕榈树枝干挺拔，如同一群翩翩起舞的女士，郁郁葱葱的叶子轻拂着屋顶上整齐的赤褐色陶瓦。这是一座历史极为悠久的建筑。
“康拉德先生？”门童拉开车门后犹疑地问道：“是您吗？”鲍里斯紧紧握住这位锡克教徒的手，微笑道：“是我，我回来了。”他仰头发出一阵浑厚的笑声：“回家真好！”
鲍里斯跟在行李车后跨过莱佛士酒店的门槛，走入一间通风的全白色大厅（形状酷似一个鸟笼）。他抬眼看向柱廊上一排排科林斯式圆柱，以及洒满自然光的露天走廊，肩膀渐渐放松了下来，不禁感到不可思议：“这里位于世界上最喧嚣都市之一的正中央，却依然是最完美的绿洲。”
这位新加坡“老妇人”与他记忆中的模样分毫不差，他缓慢地在原地转过身，一股狂喜渐渐在他胸间蔓延开来……鲍里斯的举动引起了酒店里一位老人的注意，老人坐在位于大厅边角位置的舒适扶手椅上，带着一丝好奇和兴味看着鲍里斯的到来，然后露出了会心一笑。
“康拉德先生？”一位礼宾迎向他：“欢迎，我们一直在恭候您的到来，请允许我带您到房间……您的家庭房间。”她轻轻点头，显得很热情兴奋。
他们的脚步声在白色的大理石地面上响起，她领着他穿过大厅来到室外，踏上草坪周围一条蜿蜒的小径，一路曲折地穿过棕榈树、香蕉树和鸡蛋花丛。茂密的枝叶为他们挡住了新加坡的摩天大楼，这些大楼错落起伏，耸入蓝天。
鲍里斯不觉回想起一连串往事，他都没想到自己竟还记得这些回忆：当阳光照在洒水器喷出的水柱上时，他和姐妹们在草地上狂奔，不停地一边笑着一边转圈；父母就坐在嘎吱作响的藤椅里，不时抿上一口茗茶。鲍里斯想起那位年复一年照顾他家人的莱佛士员工，他的服务是那样热情周至；想起他博学的父亲是如何庄重地向他们介绍这家酒店的历史，告诉他们都有谁入住过这里，“大英帝国的文坛巨匠”，父亲曾这样称呼他们。鲍里斯的曾曾祖父约瑟夫•康拉德(Joseph Conrad)也位列其中。
他想起母亲曾对围坐在餐桌旁兴奋的孩子们吟诵萨默塞特•毛姆(Somerset Maugham)的一句话：“莱佛士代表了一切具有东方异国情调的传说！”她的话像根针一样刺进鲍里斯的脊柱。传说、异国情调、东方，这三个词充满了冒险的承诺……他常常在想，自己是不是因为受莱佛士的影响而选择了文学生涯，就像尚特罗(Chantrea)一样？小时候，他会躺在自己奢华的大床上，听蟋蟀们鸣奏小提琴，构思着经典的殖民地时代波澜壮阔的背景下一个个复杂的故事。
约瑟夫•康拉德会感到骄傲的。鲍里斯顿了一下，之前他读到新闻说莱佛士将在波兰开设最新的酒店，他很想知道约瑟夫——莱佛士在1887年的第一批客人——会怎么看待莱佛士扩张到他的出生国？这位著名作家与正在整修的华沙莱佛士, 优若派斯基酒店（Raffles Europejski）有着明显的相似之处：这二者都在有生之年见证了多起重大历史事件；约瑟夫和华沙莱佛士, 优若派斯基酒店都无缝跨越了不同文化，他们忠于自己的传统，但也在不断进步，他们用现代的以及有价值的理念去激励新的受众，为周围的人和物带来艺术氛围和大胆的智慧。鲍里斯想：“我们与这些酒店有着不解之缘，它们似乎已融入我们的血液。”
鲍里斯的套房门咔哒一声开了，他走了进去，静静地站着，沉浸在一幕幕回忆里，它们的羽翼轻轻拂过他心底，试图平息那些即将喷薄而出情绪。细心的礼宾注意到了他的情绪变化，悄然走出房间，轻轻关上了房门。他深吸了口气，在这套雅致的客房里信步游览，一件件熟悉的摆设让他的眼睛亮了起来：相框里装裱的约瑟夫•康拉德的签名，小时候他曾把水洒上去过；手工制作的椅子和写字台，台上摆着一架老式科罗娜打字机，他满怀感情地抚过键盘。四角立着凹槽纹圆形床柱的奢华大床与光可鉴人的柚木地板相得益彰。地板上铺着厚厚的东方地毯，踏上去便轻轻地陷落。可以看出酒店在细节和传承上的尽心尽力：枝形吊灯上缠着精致的金色螺纹，垫得又软又厚的椅子环绕在抛光的海员箱子周围，种在中式花盆里的植物将外面的绿茵带入室内。
鲍里斯在床边坐了下来，他松开领带，抚摸着新换的棉布床单，突然笑着向后倒下。他仰望着高高的天花板和缓慢转动的吊扇，满足地发出一声叹息。这种感觉，就像回家了一样。
